Accidente en la carretera de Mmamatlakala
El 28 de marzo de 2024, un accidente de autobús de pasajeros cerca de Mmamatlakala en Limpopo, una provincia del norte de Sudáfrica, mató a 45 personas y dejó a una niña de ocho años, que sufrió heridas graves, como única superviviente. Según el Departamento de Transporte de Sudáfrica, el incidente se produjo cuando el conductor perdió el control y el autobús cayó de un puente, incendiándose posteriormente. El autobús transportaba a peregrinos de Pascua desde Gaborone, Botsuana, a Moria, Sudáfrica.
| Accidente en la carretera de Mmamatlakala | ||
|---|---|---|
| Fecha | 28 de marzo de 2024 | |
| Lugar | Mmamatlakala, Limpopo, Sudáfrica | |
| Coordenadas | 23°58′33″S 28°32′07″E / -23.975833333333, 28.535277777778 | |
| Fallecidos | 45 | |
| Implicado | ||
| Pasajeros | 46 | |
| Supervivientes | 1 | |
Trasfondo
Sudáfrica tiene una de las redes de carreteras más desarrolladas de África, pero uno de los peores registros de seguridad. Durante el fin de semana de Pascua de cuatro días de 2023, el país registró 185 incidentes automovilísticos fatales que resultaron en 225 muertes. En una declaración hecha horas antes del accidente, el presidente Cyril Ramaphosa instó a los sudafricanos a tener precaución en las carreteras durante el fin de semana de Pascua: "Hagamos todo lo posible para que ésta sea una Pascua segura. La Pascua no tiene por qué ser un momento en el que nos sentemos Y esperemos a ver estadísticas sobre tragedias o heridos en nuestras carreteras".
La Iglesia Cristiana de Sión, la denominación más grande del sur de África, tiene su sede en Moria y atrae a millones de cristianos de Sudáfrica y los países vecinos con sus peregrinaciones anuales de Pascua. La romería de 2024 es la primera en la localidad desde la pandemia de COVID-19 .
Accidente
El autobús tenía matrícula de Botsuana y transportaba a peregrinos de la iglesia cristiana St. Engenas Zion de Molepolole, situada aproximadamente a una hora de Gaborone, que se dirigían a un servicio religioso de Pascua en Moria. Tenía un total de 46 ocupantes y circulaba por la ruta regional 518 a través del paso de Kloof, una ruta montañosa que presenta numerosas curvas cerradas. La información inicial sugirió que el conductor había perdido el desvío hacia la ruta nacional N11, mucho más suave.
El autobús se cayó del puente Mmmaatlakala, en Mmamatlakala entre Mokopane y Marken, y cayó en el desfiladero del río, incendiándose tras impactar contra una superficie rocosa a unos 50 metros (54,7 yd) debajo del puente. El Ministerio de Transporte de Sudáfrica dijo que el conductor perdió el control del autobús, lo que provocó que chocara contra las barreras y pasara por el puente. Según los rescatistas, también arrastraba un remolque, añadiendo peso adicional. El incendio afectó a bombonas de gas que muchos pasajeros llevaban para cocinar. Los pasajeros supervivientes quedaron atrapados entre los escombros, pero los rescatistas no pudieron llegar rápidamente a ellos antes de que los quemaran vivos.
Las operaciones de rescate se llevaron a cabo tras el accidente y continuaron hasta altas horas de la noche.
Damnificados
cuarenta y cinco personas – 31 mujeres y 15 hombres – murió en el accidente. La única superviviente, una niña de ocho años, fue hospitalizada con heridas graves. Más tarde se informó que se encontraba en condición estable, con laceraciones menores en brazos, piernas, cabeza y espalda. El conductor y los pasajeros eran todos ciudadanos de Botsuana.
Algunos de los cuerpos estaban quemados hasta quedar irreconocibles, mientras que otros eran difíciles de alcanzar debido a los escombros o esparcidos por el lugar del accidente. Una mujer murió después de ser trasladada en avión desde el lugar. A partir del 29 En marzo se habían recuperado 34 cadáveres del lugar, de los cuales slo nueve eran identificables.
Respuestas
Ramaphosa envió sus condolencias al presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, y prometió apoyo a la nación. La ministra de Transporte de Sudáfrica, Sindisiwe Chikunga, viajó al lugar del accidente, donde pidió una conducción responsable durante el fin de semana de Pascua y ofreció pensamientos y oraciones por las familias de las víctimas. Añadió que el gobierno sudafricano ayudaría a repatriar los cadáveres a Botsuana y llevaría a cabo una investigación completa. El ministro de Asuntos Exteriores de Botsuana, Lemogang Kwape, calificó el incidente de catástrofe y dijo que había recibido una llamada de su homólogo sudafricano, Naledi Pandor, para informarle sobre la situación.