Break the Ice (canción de Britney Spears)

«Break the Ice» fue una de las canciones que se filtraron en Internet antes de la publicación de Blackout.​ Sus compositores fueron Nate «Danja» Hills, Marcella «Ms. Lago» Araica, Keri Hilson y James «Jim Beanz» Washington; y su productor fue el primero.​ Spears comenzó a trabajar con Danja en julio de 2006. Al respecto, él explicó que el proceso creativo fue sencillo, dado que tuvo la libertad de hacer casi todo lo que quería. Además, explicó sobre la intérprete: «Si lo sentía, se iba a embarcar [en el proyecto]. Si no, lo veías en su cara».​ Spears comenzó a grabar la canción en Las Vegas, en agosto de 2006, con siete meses de embarazo de su segundo hijo, Jayden James Federline. La grabación continuó en su casa, en Los Ángeles, tres semanas después de dar a luz. Respecto al proceso, Hilson sostuvo: «Ella dio el 150%. [...] No sé si cualquier otra madre lo haría».​ Según Ezequiel Lewis de The Clutch, Jive Records originalmente planeó a la canción «Radar» como tercer sencillo de Blackout.​ No obstante, el 11 de febrero de 2008, el sello anunció a «Break the Ice» como tal, luego de que el tema ganara una encuesta en el sitio oficial Britney.com, con el 39 % de los votos.​

«Break the Ice» es una canción electro-R&B con influencias de los géneros rave y crunk.​​​ El tema es interpretado en un estilo pop groove moderado,​ está compuesto en la tonalidad fa menor y cuenta con un compás de 4/4 y con un tempo de 120 pulsaciones por minuto. Según Leah Greenblatt de Entertainment Weekly, «Break the Ice» es similar en sonido a «Say It Right» de Nelly Furtado (2006).​ La canción comienza con Spears pronunciando las líneas «It's been a while. I know I shouldn't keep you waiting, but I'm here now» —«Ha pasado un tiempo. Sé que no debí haberte hecho esperar, pero ahora estoy aquí»—, las que se manifiestan tanto como una disculpa por haber pasado tanto tiempo distante de la industria de la música, como una disculpa por haber dejado esperando a su amante de la canción.​ Después de la primera línea, la intérprete canta con un coro de ópera de fondo. Según Chuck Arnold de People, lo último lo hace con una voz susurrante.​ En el primer verso, los sintetizadores comienzan a sonar y lo hacen hasta el final del segundo estribillo.​ Entonces Spears detiene la interpretación y declara: «I like this part. It feels kind of good» —«Me gusta esta parte. Se siente tan bien»—, imitando a Janet Jackson en «Nasty» (1986).​ Según Tom Ewing de Pitchfork Media, la música cambia como «[algo que] suena como pelotas saltarinas rebotando circularmente en cámara lenta, en una celda acolchada».​ La canción está compuesta en el formato verso-estribillo. Su letra trata sobre un encuentro sexual entre dos personas.​

«Break the Ice» contó con una buena recepción por parte de los críticos. Eric R. Danton del Hartford Courant catalogó a la canción como un «golpeador de estilo crunk» y la seleccionó como una de las «pistas asesinas» de Blackout, junto a «Radar» y «Hot as Ice».​ Por otro lado, Nick Levine de Digital Spy la llamó «una rebanada en auge de múltiples capas electro-R&B» y sostuvo que, junto a «Radar», «es tan vanguardista como el pop en el año 2007».​ A su vez, un crítico del sitio Popjustice señaló que «es una pista realmente brillante».​ De manera paralela, Stephen Thomas Erlewine de Allmusic sostuvo que algunas canciones de Blackout «realmente muestran las habilidades de sus productores», y dio como ejemplos a «Gimme More», «Radar», «Break the Ice», «Heaven on Earth» y «Hot as Ice». Además, se refirió a la canción como un «clip electro tartamudeado».​

Por otro lado, Jennifer Vineyard de MTV señaló que podría haber sido una pista de apertura de Blackout «más fuerte» que «Gimme More», dado que en ella Spears «vuelve a la cima del éxito y se disculpa por haber desaparecido por tanto tiempo».​ Asimismo, Kelefe Sanneh de The New York Times sostuvo que la canción es «casi tan buena» como «Gimme More» y «Piece of Me», y la describió como un «coqueteo delirante e inspirado».​ A su vez, un crítico de Ottawa Citizen señaló que en «"Break the Ice", "Why Should I Be Sad" y "Perfect Lover" hay muchas cosas que pueden gustar». Jim Abbott del Orlando Sentinel sostuvo que, musicalmente, canciones como «Piece of Me», «Radar» y «Break the Ice» son «ejercicios robóticos unidimensionales».​ Contrario a ello, Joan Anderman de The Boston Globe la describió como un mero «relleno discotequero».​ Por su parte, Ken Tucker de Billboard escribió:

Mientras el circo que rodea a Spears continúa opacando a la alguna vez Princesa del Pop, ella sigue lanzando éxitos, aunque con la ayuda de los mejores productores y compositores que su fortuna puede comprar; pero ¿qué importa?. El tercer sencillo de Blackout, «Break the Ice», podría haber sido un mejor regreso que «Gimme More», pues Spears se disculpa por su hiato en hacer titulares sobre música, con la línea de apertura: «I know I shouldn't keep you waiting, but I'm here now» —«Sé que no debí haberte hecho esperar, pero ahora estoy aquí»—. La movida pista rezuma un pegadizo bajo electro de ritmo golpeado, capas de voces susurrantes y murmullos que a veces intentan demasiado duro ser sexies, especialmente en el coro de «Hot, hot, hot, ahhh». Un fondo de llantos de ópera y sonidos orquestales fueron añadidos en una buena medida. [Spears] se apuntó otro frenético éxito discotequero instantáneo.

Ken Tucker​

Creación y estreno

El video musical de «Break the Ice» se creó a estilo de animación en Corea del Sur, bajo la dirección del británico Robert Hales, quien trabajó por primera vez con la intérprete.​ Según se informó, Spears ideó el concepto y sugirió a Jive Records crear un video animado y basado en el personaje de superheroína del video musical de «Toxic» (2004).​ El sello estrenó el clip el miércoles 12 de marzo de 2008 en BlackoutBall.com, un sitio creado exclusivamente para ello y que contaba con una sala de chat para los aficionados.​ El 24 de octubre de 2009, lo publicó en la cuenta de Vevo de la cantante, donde recibió más de sesenta y cuatro millones de reproducciones hasta enero de 2019.​

Trama

En el video, una versión animada de Spears, vestida con un traje corto de color negro y botas hasta la rodilla del mismo color, se erige sobre un rascacielos de una ciudad futurista, al mismo tiempo que se muestra un clon suyo encerrado dentro de una cápsula. Spears salta del edificio y se estrella contra el techo de vidrio de un centro de investigación llamado Victory —Victoria—, donde aterriza estruendosamente en medio de una fiesta social. Así la infiltrada se enfrenta a uno de los guardias, quien toma una apariencia demoníaca. La infracción activa la alarma del sistema de seguridad, que atrae a un ejército armado que se dispone a detener a Spears. Mientras tanto, ella ingresa al laboratorio del centro, muy custodiado y lleno de cápsulas con clones, donde instala una bomba de tiempo sobre la cápsula de su propio clon. En seguida, se dirige a la oficina del villano líder, al que besa provocando su destrucción y revelando su identidad robótica. Una vez rastreada por los miembros del ejército, se dispone a hacerles frente y, esquivando una bala y arrojándoles una bomba de humo, salta por uno de los ventanales, mientras se muestran imágenes del centro Victory haciendo explosión. Así el video finaliza con la frase «To be continued...» —«Continuará...»—.​

En Estados Unidos «Break the Ice» debutó en el puesto número cien de la principal lista del país, la Billboard Hot 100, según la edición semanal del 15 de marzo de 2008 de Billboard.​ En la edición del 24 de mayo de aquel año, alcanzó la cuadragésima tercera posición de la lista, donde se alzó como el decimonoveno sencillo más exitoso de Spears.​ Dos semanas después, lideró el conteo Dance/Club Play Songs, donde se convirtió en el tercer sencillo consecutivo número uno de Blackout y en el quinto de la cantante.​ Según Nielsen SoundScan, hasta octubre de 2013, «Break the Ice» vendió 758 000 descargas en el país.​ Además, hasta septiembre de 2013 era el vigésimo sencillo más exitoso de Spears en la Billboard Hot 100.​ Un éxito mayor registró en Canadá, donde alcanzó la novena posición de la lista Canadian Hot 100 y donde fue el tercer top 10 consecutivo de Blackout.​ Asimismo, entre abril y mayo de 2008, figuró entre los treinta primeros éxitos semanales en los mercados oceánicos Australia y Nueva Zelanda.​ Según la edición del 20 de abril de 2008 de la principal lista británica, UK Singles Chart, «Break the Ice» alcanzó la decimoquinta posición en el Reino Unido, donde fue uno de los doscientos sencillos más exitosos del año,​​ aunque uno de los menos vendidos de la cantante.​ En el resto de Europa, figuró entre los diez primeros éxitos semanales en Finlandia e Irlanda, entre los veinte primeros en Chequia, Dinamarca y Suecia, y entre los treinta primeros en Alemania.​ En el mismo año, la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) lo certificó disco de oro, tras vender 7500 copias en Dinamarca.​

En 2009, una remezcla de «Break the Ice» se utilizó en un interludio de la gira The Circus Starring: Britney Spears, aunque no contó con una presentación propia,​ mientras que posteriormente, la cantante la incluyó en el repertorio de su residencia de conciertos en Las Vegas, Britney: Piece of Me (2013-2017), donde la presentó por primera vez, y luego la incluyó en su gira internacional Britney Spears: Piece of Me Tour (2017-2018), la que recorrió Asia, Europa y Estados Unidos.​

Listas semanales

Listas de fin de año

• Britney Spears — voz
• Nate «Danja» Hills — composición, producción
• Marcella «Ms. Lago» Araica — composición, grabación, programación, mezcla
• Keri Hilson — composición, coro adicional
• James «Jim Beanz» Washington — composición, producción vocal, voz adicional, coro
• Mark Gray — asistencia de grabación
• Mike Snow — asistencia de mezcla
• Ron Taylor — edición adicional
• David M. Ehrlich — coordinación de producción
• Mike Evans — coordinación de producción

Fuente:​

• Sitio oficial de Britney Spears BritneySpears.com
• Sitio oficial de RCA Records de Britney Spears Britney.com